博物館　地球史学講座
助教　西田 佐知子
（植物分類学）

究フィールドが熱帯林のため、調査の度に環境保護について考えます。そこは理想と現実のカオスです。その一例がマダガスカルのユーカリです。

は、植物の小器官の機能について研究しています。今注目しているのは、ダニ室と呼ばれる葉にできる小さな部屋です。中にダニがいることが多く、ダニとの共生器官と考えられていますが、詳しいことは不明です。そこで、多様なダニ室を持っている植物グループの系統・形態・生態の比較を行おうと、５年ほど前からマダガスカルを訪れています。

査地は、首都から車で２日行った後、丸一日歩いた所だったりします。こう書くと、よほどの密林を分け入るように思われるのですが、多くの行程は日本の森より単調です。なにしろ、ユーカリしか生えていませんから。

ーカリは、成長が早く荒地にも育つので、多くの国に導入されています。マダガスカルでも、延々とユーカリが広がっています。アレロパシーのせいか、周りに他の木は殆ど生えていません。

はこれを、現地の自然を知らない間違った植林だと思ってきました。しかし、現地の植物学者が働く鉱山でも、跡地にユーカリを植えています。現地の自然をよく知る彼が、なぜユーカリを？彼によると、鉱山は住民が森へ入る間口を広げる。そこに自然植生を回復させても、住民は奥地の伐採に走るだけだ。それくらいならユーカリを植え、それを使ってもらい奥の森を守る方がいいというのです。

れが本当にいいのか、私は迷います。目前の自然を回復させたい。しかし長期的には、森の奥が守られた方がいい。でも、もっと長期で考えると、この方法は人と自然林の乖離を広げ、自然林が使えぬ森として疎んじられるのではないか。この迷いに、外国から来る多くの環境保護団体と、援助に頼る人々と、援助も届かない人々が絡み合い、またユーカリ自身の功罪が入り組みます。

全を実践する人は尊い。でも環境問題は、そろそろ一度決算を行う時期のような気がします。環境学の傍らに座らせてもらっている私も、そこに少しでも役に立てたらと願っています。

（にしだ　さちこ）

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